O Fascismo se disfarça com uma outra roupagem para descrever formas de autoritarismo de extrema direita que preservam as aparências da democracia, mas corroem seus princípios por dentro. Em vez de se apresentar necessariamente com uniformes, milícias nas ruas e símbolos explícitos do fascismo histórico, ele pode operar por meio de eleições, discursos institucionais, leis, propaganda e manipulação da opinião pública.

O fascismo de Mussolini e o nazismo de Hitler foram regimes que destruíram ou aboliram as liberdades democráticas, concentraram o poder e recorreram à repressão aberta. O nazismo, especificamente, colocou o racismo biológico e o antissemitismo no centro de sua ideologia.

Nas formas contemporâneas de autoritarismo frequentemente associadas ao fascismo, a transformação pode ser mais gradual: eleições continuam existindo, os tribunais continuam funcionando e a Constituição permanece em vigor, mas as condições para uma disputa democrática justa vão sendo progressivamente deterioradas.

Isso não significa que todo governo conservador, nacionalista ou de direita seja fascista. O diagnóstico exige observar práticas concretas, como a tentativa de eliminar a oposição, subordinar instituições independentes e legitimar a violência política.