Novos testes com microalgas geneticamente modificadas para se tornar alimento para humanos, ração para animais, plásticos, fármacos, biocombustíveis. As algas realmente têm mil e uma utilidades, e nossa sobrevivência no futuro pode estar estreitamente ligada a elas.
Algas microscópicas para a produção de biocombustíveis.
Antes de tudo, não poluir
Não provocar danos ao meio ambiente é o primeiro imperativo que direcionou a pesquisa : Shurin e seus colegas avaliaram todos os possíveis efeitos colaterais para o merio ambiente produzidos pela sua criação. “Devemos agir com rapidez, se quisermos parar o processo de degrada” cão do planeta”, afirma Stephen Mayfield, diretor do Center for Algae Biotechnology da Universidade da Califórnia e coautor do estudo. “Mas ao mesmo tempo temos de estar seguros sobre a ecocompatibilidade das nossas algas antes de deslanchar uma produção em larga escala”, completa o cientista.
Para tanto, os pesquisadores, sob a supervisão da Agência norte-americana para a proteção do meio ambiente (USEPA), monitoraram durante cerca de 50 dias o crescimento e o desenvolvimento em campo aberto das algas geneticamente modificadas. As Acutodesmus dimorphus, que teve os seus genes modificados para facilitar a biossíntese dos ácidos graxos e para favorecer a expressão da proteína fluorescente verde, cultivadas junto com outras espécies não geneticamente modificadas, mantiveram as suas características modificadas em laboratório e não tiveram impacto sobre as outras espécies. “Os progressos alcançados em laboratório possuem escasso valor se, depois, não é possível reproduzir o fenotipo em ambiente natural”, frisou Shawn Szyjka, principal autor do estudo e pesquisador da Sapphire Energy, empresa norte-americana que patrocinou o estudo.
Enorme fazenda para o cultivo de algas OGM no Havaí (Vista aérea).
Os resultados dos testes relativos à estabilidade e quanto aos riscos ecológicos podem ser encontrados: http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2211926417300024
Os resultados obtidos até agora são muito encorajadores, mas a fase experimental ainda não terminou. Agora, será necessário avaliar os eventuais problemas colaterais que ocorrem em períodos de tempo mais longos, com a variação das estações do ano e na presença de diferentes fatores ambientais. A estrada até agora percorrida é, no entanto, prometedora.